As riquezas do idioma

O xibolete do português livro
Deonísio da Silva no Jornal do Brasil

Jamais se soube de tão severa punição para um modo de falar. Quem pronunciasse a palavra hebraica sibolet, em vez de shibolet, era executado às margens do Rio Jordão.
A história nos é contada em O livro dos juízes. A tribo de Galaad estava em guerra com a de Efraim.
Para identificar os efraimitas fugitivos, seus inimigos pediam que dissessem shibolet, espiga. Esta era a senha.
Ora, os efraiditas pronunciavam uma variação dialetal da mesma palavra, marcada pela diferença do fonema inicial. Pronunciavam sibolet, diz a Bíblia, acrescentando: "Não sabendo pronunciar corretamente, agarravam o inimigo e o matavam no vau do Jordão. Nessa ocasião, pereceram quarenta e dois mil efraimitas".

Cláudio Moreno, doutor em Letras e professor de referência no ensino da língua portuguesa, em cursos superiores de qualidade e em renomados colégios de Porto Alegre (RS), autor da série Guia prático do português correto, tratou da questão em O prazer das palavras, delicioso livrinho de bolso, da L&PM Pocket.

No Brasil, há bancos que mandam cartas aos correntistas, tratando-os de Vossa Santidade, (V.S.), em vez de Vossa Senhoria, (V.S.a), por trocarem as formas abreviadas. O signatário já recebeu cartas em que foi tratado de V.A., abreviação de tratamento dispensado a príncipes, arquiduques e duques, segundo nos ensina o gramático Celso Luft.
(*) xibolete – sinal convencionado de identificação, senha (do hebraico shiböleth – espiga).